教国的人到来了。
绣有银十字的白袍倾泻而下，温和、威严而圣洁——这是教皇直隶下的护国将领【十三圣典】的象征，它对应主神座下的十三位大天使。
白色的【圣典】踏出格罗斯教堂的门槛，身后是神秘的玫瑰彩窗、庄严的银十字、穹顶倾泻下的光幕，以及教国随行人员和雷伊斯领地的权贵，他们刚结束对悲剧主人公安洁莉娜公主的祈愿。主神会收留她高尚的灵魂。
【圣典】到来的那一天，金色阳光刺破阴霾，普照惶恐不安的格罗斯。人们在光明中仰望那位【圣典】，他洁白的圣袍、挺拔伟岸的身躯、璨金的头发、白皙的皮肤、澄澈的蓝眼睛，熠熠生辉。他庄重的神色丝毫不受外界目光的影响，如一阵风一般地走着。他走过幽暗的森林，亮白的鞋底沾染湿润的泥土，不过整个人依旧宛若散发微光。
那是墓园。
黑色的死神倚靠在安娜贝尔墓旁，风拂起祂衣裙、头巾的一角，祂却宛如一尊石像。
那块白色面庞，睫毛微颤，继而眼帘下流转出像血一样的颜色。那双眼睛是死神身上唯一鲜明的色彩，一片灰蒙蒙中明艳得骇人，一下子烙印在【圣典】眼睛深处。
【圣典】的灵魂隐约战栗起来，他的身体和灵体对眼前这非人的存在有着本能的畏惧。
“乔托。”死神祂唇中吐露出远古时代发音千回百转的语言，眼帘下血色流转出的光透过眼前【圣典】的灵魂以及记忆，追溯到更遥远的过去。
【圣典】并不懂对方口中的古语——因为几乎所有古语都已经被时光埋葬——但通过从“继承者”们那里继承下来的记忆，他知道死神口中的词。那是他传说中的先祖，天使乔托依米尔的昵称。据说这位死神与乔托依米尔之间关系差劲，孽缘不断，后来甚至导致了乔托依米尔的陨落，却怪异地呼唤对方的昵称，那么地自然而然。之后的时光里，死神也统一地把天使的“继承者”们唤作乔托，如今的这位【圣典】也不例外。
“我们来致敬安洁莉娜殿下的灵魂，教皇圣下将支持普罗塔斯，讨伐罪孽深重的布列尼亚。我们来此，便是表达此意。”【圣典】说道，“以及，我来祭奠世间最后一个【初血恶魔】（希尔勒的直系），那位是希尔勒的仅存的孩子了——尽管是恶魔，却有着出乎意料的神性。”
死神似笑非笑：“祂的神性也是你们主神‘绝对正确’错误的证明，因此祂的存在受到教国的否定，为什么你却承认了？”
【圣典】敏锐地感受到死神收敛了些肃杀气，便放松了下肩膀，但也没有回答，毕竟他不确定出口的答案会造成什么结果。
眼前这个跨越时间的存在已经割走了无数个恶魔、数位天使、两位大天使、以及亿万人类的赖以存活之物，其中就包括教国的【十三圣典】和他们的继承者。
【圣典】的力量足够强大，但他明白自己实际微不足道。他蹲下身，把一朵白玫瑰放在原地，即恶魔泽农消逝的地方。良久，他的额外行程便结束了。死神就在前方，望着他的动作，没有说话，【圣典】起身时看见祂的面容，祂凝固的神情就像在看一场木偶戏——寂静的眼睛不再有情感，一如很久很久以前的祂，手起刀落，绝对地完成自己的职责。
从前是，从今往后也是。
“安洁莉娜之死，当真是寻常的布列尼亚山贼所致吗？”
死神的手指在安娜贝尔墓碑上摩挲了阵，轻飘飘的声音让这位【圣典】身体僵硬了一瞬。一瞬之后，他回道：“能杀死公主周围的骑士，确实不普通。”
“......那些山贼被送上绞刑架时，是我去收割的灵魂。”死神说，“毕竟将发生战争的，是我与泽农所在的格罗斯，我需要查清楚。”
‘是教皇！’
‘是教国指示的！’
那些被割离的灵魂尖声道，随后，他们消逝在轮回之中。
如今放眼西大陆，北极之国艾斯图凯尔宣扬‘无神’；东南方法兰西斯神圣国独树一帜，自诩灵魂的自由，既不向神明祈求欢乐，也不祈祷神明解决苦难；如今的希丝尔顿帝国一盘散沙，各个小王国彼此独立，变数较大；西边的布列尼亚王国沙利文一世，即位后推行‘国教’。
西大陆已然不完全是教国的天下了。
西边布列尼亚与北方艾斯图凯尔的边境摩擦，其中便有教国七拐八弯地煽风点火。
利用安洁莉娜公主的事做导火索，引发布列尼亚与普罗塔斯的新仇旧怨，如若战争爆发，无论双方胜败，布列尼亚的力量都会有所损耗。而作为信仰权威的教国站在普罗塔斯这边，以主神的名义，普罗塔斯对西边冤家的正义之战又会获得外界的援助，到时布列尼亚将面临双拳敌四手的状况。
祂仿佛又看到了安洁莉娜公主死亡前夕所看到的未来剪影，那刀光剑影、战马铁蹄，大地侵染鲜血，天空飘荡亡魂。
公主也不过是斗争的牺牲品。
【圣典】叹了口气，肩膀却大大放松下来，带着无法隐瞒的了然。
“普罗塔斯不日将向布列尼亚正式宣战。”——纯白的十字军将踏碎布列尼亚的土地，教皇的旗帜在高山冰雪与日落荒原上升起，主神的恩泽遍及遥远的大地尽头，洒落在密林深处的、或逐水草而居的荒蛮之上。
“一切皆为开拓更为广阔的神之土地，培养出更多更高贵的信徒。”
“那位公主被选作开启这一切的钥匙。也许有一天，我们将在神的怀抱中重逢也说不定。”
风夹杂着【圣典】的话语，将他的声音带去远方，不久便又消逝了。
“.....随你们做什么，毕竟世间一切与我无关。”死神站了起来，漆黑的裙摆翻飞，死气化作祂手中的巨镰，祂离开了安娜贝尔的坟墓，走向远方。
“我只需做我需要做的事。”
死神的脚步伴随死亡而生，凡死亡发生之地，则有死神降临。
安洁莉娜公主死亡前夕，红眼睛的死神踏上了格罗斯的土地。
死神的脚步总赶在死亡之前，祂们对死亡有着惊人的预感，却无力阻止死亡降临——某种更高处的规则束缚着祂们。
战火来临之时，格罗斯将遍地亡魂，低劣的恶魔闻风而来，这时需要死神挥下镰刀，斩断这世俗权欲的因果。
死神想起安娜贝尔，米娅蕾，弗雷德，那些已经化作尘埃或正在衰弱或死去的人和非人，那些将被重新定义为稀世的灵魂，最终放出了死亡预言。
“你们的神明将再次死去。”
曾经‘无神时代’过后的人类在一片荒芜上重建文明。时光流转到这个时代，人类文明又出现了膨胀，随之高涨的还有人的欲望。都说了神明虽然创造了世界，却是个傲慢的无能者，当人的欲望超出了祂的能力范围时，就便是祂被抛弃的时候了。
那个晨光微曦的房间，光明如水般从窗户漫到床铺间，刚恢复神智的恶魔躺在西斯塔身旁，笑出声来。
那段画面又浮现眼前。
“神明也不过是时间的一部分，甚至只是人类某段时间的文明的剪影，天使也是，恶魔也是的......只要给人类足够的时间，他们就能做到过去只有神能做到的事！——”
恶魔的声音又在耳边响起，带着随时可能消逝的味道。
“但死神不一样——从来都没人说死神是神明的造物，你知道自己的来历吗西斯塔？”
“生命总会迎来死亡，万物总会迎来消逝——神明也不例外。”
“所以我想不到【你】会死去的理由。”
‘死亡’就是个来历不明却又理所当然的东西。为了远离死亡，生命不断进化，万物不断较量，文明不断发展，彼此间不断联合或争夺。
‘死’一直伴随着一切。
甚至正开始逐渐失去神明与天堂庇护的如今，人类对死亡更加充满未知和恐惧。
西斯塔鲜明地感受到这份执念，祂的力量不会随人的信仰动摇而衰弱，反而因为人对生的渴望、对死的恐惧而更加强大。
“总有一天神明连同祂的信徒都将消亡，那时我会亲手割断祂的头颅。迎接神明之死也是死神的职责之一。”
死神的镰刀挥舞，携着划破空间之声。
那个盈满晨光的房间，光明中一片浮尘几乎透明。
西斯塔询问泽农：“那‘死’本身，又到何时才能消逝呢？”
天使陨落，恶魔消逝，唯有死亡不会消失。
死神将继续行走在漫长的时间中。
————
【序幕】开
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